유화웅 시인, 수필가, 예닮글로벌학교장 

존경받는 부자 빌 게이츠(1955~)씨가 코로나 펜데믹으로 전 세계가 신음을 하고 있는 어려운 때 울림을 주는 메시지를 던져 공감의 지대를 넓히고 있어 소개합니다.

‘저는 세상의 모든 일에는 선(善)이든, 악(惡)이든 어떤 영적인 뜻이 있다고 믿는 사람입니다. 저는 코로나19에 대해 명상을 하는 중에 코로나19가 정녕 우리에게 뭔가 하고 있다는 느낌이 들어서 이것을 여러분과 나누고 싶어 졌습니다.

첫째, 모든 사람이 평등하다는 것을 가르치고 있습니다.

우리는 문화나 종교, 직업, 재정 상태 혹은 얼마나 유명한 지에 상관없이 모든 사람이 평등합니다. 코로나19는 어쩌면 우리가 마땅히 그래야 하는 것처럼 우리 모두를 평등하게 대합니다. 제 말이 믿기지 않으면 확진자인 할리우드의 배우 톰 행크스에게 물어보십시오.

둘째, 우리는 서로 연결되어 있다는 것을 가르치고 있습니다.

코로나19는 우리 모두에게 영향을 미치고 있습니다. 이 바이러스는 여권(旅券 Passport)이 필요 없습니다. 코로나19는 우리가 세워 놓은 가짜 국경선이 별 의미가 없음을 일깨워 주고 있습니다.

셋째, 억압 속에 살아가는 사람들이 있다는 것을 알게 합니다.

코로나19는 우리를 단기간 억압함으로써 온 생애를 억압 속에 살아가는 사람들이 이 세상에 있다는 것을 알게 해 줍니다.

넷째, 건강이 얼마나 소중한지를 가르치고 있습니다.

우리는 그동안 영양분이 부족한 인공식(人工食)을 먹고 화학 물질에 오염된 음료를 마시면서 건강을 무시해 왔습니다. 코로나19는 우리에게 오염된 음식을 먹으면 병에 걸리게 된다는 것을 알려 주었습니다.

다섯째, 우리가 해야 할 더 중요한 일이 무엇인지를 가르치고 있습니다.

코로나19는 인생이 짧다는 것과 우리가 해야 할 더 중요한 일이 무엇인지를 가르치고 있습니다. 우리에게는 서로 도우며 특히 노인이나 병자들을 돕는 것이 더 중요합니다. 화장지 구입이 우리 삶의 목적이 되어서는 안 됩니다.

여섯째, 인간이 물질의 노예로 전락하는 것을 깨우치게 했습니다.

코로나19는 우리 사회가 얼마나 물질 위주로 변했는지 가르치고 있습니다. 이런 어려운 시기에는 우리에게 정작 필요한 것은 식료품과 물, 약과 같은 본질적인 것입니다. 때로 필요도 없이 가치를 부여하는 사치품들이 아님을 깨닫게 합니다.

일곱째, 가족의 유대를 다시 한번 깨닫게 합니다.

코로나19는 가족과 가정 생활이 얼마나 중요한지, 그리고 우리가 이것을 얼마나 무시해 왔는지를 가르치고 있습니다. 우리를 집으로 돌려보내서 가정을 ‘우리 집’으로 다시 만들고 가족의 유대를 튼튼하게 할 수 있게 해 주었습니다.

여덟째, 진짜 우리 일이 무엇인지를 가르치고 있습니다.

우리가 하는 일은 직업일 뿐입니다. 코로나19는 진짜 우리가 태어난 뜻대로 서로 보살피고 서로를 보호하고 서로에게 보탬이 되게 하는 것을 가르칩니다.

아홉째, 우리의 자아상을 계속 점검하라고 가르치고 있습니다.

코로나19는 우리가 스스로 대단하다고 생각하거나 다른 사람이 우리가 훌륭하다고 생각한다고 해도 단 하나의 바이러스다 이 세상을 멈춰 서게 할 수도 있다는 것을 보여주고 있습니다.

열째, 이 지구가 병들었다는 것을 일깨워 주고 있습니다.

코로나19는 화장지가 슈퍼마켓 선반에서 재빨리 사라져 버리는 것처럼, 삼림(森林) 황폐화도 그와 같은 속도로 진행되는 것으로 볼 필요가 있다고 가르쳐 줍니다. 우리집이 아프기 때문에 우리가 병이 든 것입니다.

많은 사람들이 코로나19를 거대한 재앙으로 보지만 저는 위대한 교정자로 보고싶습니다.

우리가 잊고 살아온 중요한 교훈들을 일깨워 주기 위해 그것이 주어졌고 그것들을 배울지 말지는 우리에게 달려 있다는 것입니다.’

코로나 바이러스가 현재의 인류의 삶을 파괴하고, 정서를 황폐화시키고 돌아가기 힘든 생활의 리듬이 깨어지고 있는 상황에서 사람사랑, 자연사랑, 그리고 인간의 교만을 깨우쳐 주고 있습니다.

그리고, 지나친 편리추구로 사람의 손발을 기계가 대신하는 과학의 발전이 결코 인간의 행복일 수 없고, 오히려 위기를 불러일으키고 있다는 것을 반성하게 하고 있습니다.